Энциклопедический словарь, 1998 г.
семейство вымерших млекопитающих отряда хоботных. Наиболее древние мастодонты известны из нижнего олигоцена Сев. Африки. В Евразии вымерли в конце плиоцена, в Африке - в начале антропогена, в Америке дожили до начала голоцена. Высота 1,5-3,6 м. От гребнезубых мастодонтов произошли слоны.
Большая Советская Энциклопедия
(от греческого mastós ≈ сосок и odús, родительный падеж odóntos ≈ зуб), большая своеобразная группа вымерших млекопитающих отряд хоботных. Жили в позднем палеогене ≈ антропогене; в Европе и Азии вымерли в конце неогена, в Африке и Северной Америке ≈ в антропогене. Высота 1,5≈3,2 м. Различают бугорчатозубых М., у которых коронки зубов состоят из отдельных соскообразных бугорков (отсюда название), и гребнезубых М., у которых бугорки на зубах образуют поперечные гребни. Древние М. имели по паре бивней (увеличенных резцов) в верхней и нижней челюсти, поздние М. ≈ одну пару бивней в верхней челюсти. Эволюция М. шла по пути увеличения массивности скелета (включая череп). М. принадлежали к разным экологическим типам (обитали на болотах, в лесах и лесостепи). Остатки М. на территории СССР обнаружены в Казахстане, Средней Азии и на юге Европейской части. От гребнезубых М. произошли слоны . М. имеют значение для стратиграфии континентальных отложений кайнозоя.
Лит.: Основы палеонтологии. Млекопитающие, М., 1962.
Википедия
размер американского мастодонта и человека Крупный самец американского мастодонта Mammut americanum достигал высоты 3 м в холке, но ни один вид этой группы не превосходил по общим размерам современных слонов с их длинным и массивным телом и своеобразным скошенным черепом. Взрослые самцы жили отдельно от стада, состоявшего из самок и детенышей. Половая зрелость наступала к 10—15 годам, а продолжительность жизни составляла около 60 лет.
Первые мастодонты появились в Африке в олигоцене , примерно 35 млн лет назад. Позднее эти хоботные распространились в Европе, Азии, Северной и Южной Америке. Последние мастодонты вымерли около 10 000 лет назад. Описано по крайней мере 20 их видов.
В отличие от современных слонов , у мастодонтов бивни имелись как в верхней, так и в нижней челюсти . Поздние мастодонты имели только одну пару бивней в верхней челюсти.
По одной из версий, причиной вымирания мастодонтов мог быть туберкулёз .
В 2007 году немецкими учёными была изучена митохондриальная ДНК из зуба мастодонта, имевшего возраст 50—130 тысяч лет.
Мастодонты (, syn. от — сосок и — зуб) — род вымерших исполинских животных третичного периода .
Примеры употребления слова мастодонты в литературе.
Однако невзирая на все героические усилия Билли, мастодонты по-прежнему нервничали.
Кто-то радостно закричал, и с луга, где паслись мастодонты, донесся ответный рев.
На лугу за палатками мастодонты рыли снег своими бивнями, стараясь добраться до сухой травы, скрытой под ним.
Источник: библиотека Максима Мошкова