Новый толково-словообразовательный словарь русского языка, Т. Ф. Ефремова.
Начальная часть сложных слов, вносящая значение сл.: шпалы (шпалозавод, шпалозабивочный, шпалоукладчик и т.п.).
Примеры употребления слова шпало в литературе.
Каждый рельс, каждая шпала, каждая заклепка, каждый болт тщательно проверялись.
Каждую шпалу, отделенную от основания, надлежало уложить на тележку, поджидавшую на следующем отрезке рельсов.
Правда, отпадала нужда в бетонных основаниях, но каждую шпалу приходилось заглублять в грунт с огромным трудом.
Да, и самое главное: готовь шпалу, майора тебе присвоили, и дырочку для ордена Красного Знамени можешь провинтить.
Мы шли вразброд по шпалам -- и вот открылась справа картина большого лагпункта.
Нас немедленно вывели за вахту и погнали по шпалам тем же путем, которым мы прибыли.
Сначала вытащить костыли, крепящие рельс к шпалам, и сложить их в сторонку.
Костыли, крепящие рельсы к шпалам, погнулись, и их приходилось вытаскивать вручную, а значит, уродовать еще больше и выбрасывать.
Я воочию представил, как до смерти напуганный пацан, оказавшийся вдали от дома, черт-те где, бредет по шпалам, шарахаясь от каждого ночного звука, как навстречу ему с огромной скоростью мчится товарняк, как он, ослепленный прожектором, стоит на рельсах, словно парализованный, или, быть может, лежит, обессилев от ужаса и истощения.
Он первый быстрым шагом двинулся по шпалам меж сверкающих на солнце рельсов.
Ступать приходилось по шпалам, а значит, нужно было постоянно смотреть под ноги: расплатой за один неверный шаг могла быть сломанная щиколотка - в лучшем случае.
Затем я заберусь на насыпь, поросшую теперь уже густой травой, и не спеша побреду вдоль ржавых рельс по полусгнившим шпалам в сторону Чемберлена.
Однажды в лунную ночь, когда весенний дождик, мелкий и теплый, создавал впечатление серебряной пыли на всем, они с матерью шли где-то по шпалам между вагонов.
И эти толпы оставшихся отправлялись по шпалам и щебню в четырехсоткилометровый путь.
Полчаса спустя, продрогший, осторожно ступая по шпалам, остро ощущая, как темнота впитывается в его тело, заползает в глаза, в рот, а в ушах стоит гул лесных звуков и ноги исколоты о кустарник и обожжены крапивой, он вдруг увидел впереди огонь.
Источник: библиотека Максима Мошкова