Раньше это представляло собой длинный поводок с ручкой, которую окрестили "коровьим хвостом", а сейчас это совсем другой формы, и многие называют его совсем другим, вполне съедобным названием

Примеры употребления слова руль в литературе.

Хоб и Аврора сидели на заднем сиденье лимузина, а Келли -- на переднем, за рулем.

Несмотря ни на что, большинство автолюбителей в глубине души еще надеялись, что когда-нибудь они все же смогут сесть за руль.

Я до отказа выжму педаль акселератора, вцеплюсь в руль и постараюсь забыть обо всем.

Осторожно и уверенно действуя рулями, Алашеев продолжал снижение -- земля была рядом и ошибиться летчик не имел права: он отвечал за сохранность машины, за жизнь людей.

Медведя блестящего на радиаторе увидел, руль в кабине шофера и даже колесо потрогал, что выше самого Алешки ростом.

Эл, склонившись над рулем, посматривал то на дорогу, то на щиток приборов, следя за подозрительно вздрагивающей стрелкой амперметра, за указателем уровня горючего и за контрольной лампочкой.

Источник: библиотека Максима Мошкова