Энциклопедический словарь, 1998 г.
в средние века общеславянский термин с разными значениями (свободные общинники, дружинники, зависимые крестьяне и др.).
Большая Советская Энциклопедия
термин, широко распространённый в средние века у славянских народов и имевший различные значения. Первоначально К. назывались, по-видимому, свободные члены общины, племени. В древнерусских литературных памятниках («Слово о полку Игореве» и др.) К. ≈ витязи, дружинники. В феодальной Болгарии и Сербии К. ≈ сельские старосты; в Боснии и Чехии ≈ иногда должностные лица, иногда отдельные категории крестьян; в Польше ≈ зависимые крестьяне, имевшие полный надел; в Хорватии ≈ редко вассалы, а обычно ≈ зависимые крестьяне, в том числе и крепостные.
Википедия
Кметы (также комиты, кмети, кмиты) — термин, широко распространённый в Средние века у славянских народов и имевший различные значения. Первоначально кметами назывались, по-видимому, свободные члены общины, племени. В древнерусских литературных памятниках (« Слово о полку Игореве » и др.) кметы — витязи, дружинники . В феодальной Болгарии и Сербии кметы — сельские старосты; в Боснии и Чехии — иногда должностные лица, иногда отдельные категории крестьян; в Польше — зависимые крестьяне, имевшие полный надел; в Хорватии — редко вассалы , а обычно — зависимые крестьяне, в том числе и крепостные.
Вероятно, от слова «кметы» образованы польско-литовские фамилии Кмита, Кмициц, русская и украинская фамилия Кметь
Примеры употребления слова кметы в литературе.
Но только до того момента, когда вчера кметы подтвердили, что около озера Тарн Мира действительно есть какое-то магическое сооружение.
Если кметы не лгали, - Стефан Скеллен поднялся на стременах, - то озеро должно быть за этой возвышенностью, в котловине.
Источник: библиотека Максима Мошкова