Большой юридический словарь
государство, под флагом которого законно плавает данное судно. Г.ф., предоставляя судну свой флаг, тем самым определяет национальность судна. Каждое государство само устанавливает порядок предоставления судам права плавать под его флагом, а также выдает им соответствующие документы, удостоверяющие это право. Г.ф. должно эффективно осуществлять в административных, технических и социальных вопросах свои юрисдикцию и контроль над судами, плавающими под его флагом, а также принимать с учетом общепринятых международных правил необходимые меры для обеспечения безопасности в море.
Википедия
Государство флага — государство , осуществляющее нормативный контроль над коммерческими морскими судами , официально зарегистрированными и ходящими под его флагом . Контроль включает в себя инспекционные проверки судов, их сертификацию, обеспечение безопасности и защиты окружающей среды при эксплуатации судов.
Часто крупные компании в качестве государства флага выбирают государство с неразвитым морским законодательством. Три крупнейших государства с открытыми корабельными реестрами — Багамские острова , Либерия и Панама . По-английски эта практика называется flag of convenience . Два из государств с «удобными» флагами — Монголия и Боливия — вообще не имеют выхода к морю.