Большая Советская Энциклопедия
горная страна на Ю. Сибири, включающая Алтай, Салаир, Кузнецкий Алатау, Западный и Восточный Саян, горы Тувы, Прибайкалье, Забайкалье, Становой хребет, а также обширные межгорные впадины ≈ Кузнецкую, Минусинскую, Тувинскую, Тоджинскую. Площадь 1,6 млн. км2. Горы сложены преимущественно протерозойскими и нижнепалеозойскими породами. В создании современного рельефа большую роль сыграли мезокайнозойские и новейшие тектонические движения. Территория отличается высокой сейсмичностью. Преобладает среднегорный рельеф (800≈2000 м), занимающий свыше 60% территории страны; для наиболее приподнятых хребтов и массивов (высшая точка ≈ г. Белуха, 4506 м) характерен альпийский тип рельефа с современными ледниками; в периферической части ≈ низкогорья (300≈800 м). Отчётливо выражена высотная поясность ландшафтов, разнообразие которых усиливается влиянием экспозиции склонов. Наиболее типичными являются горно-таёжные лиственничные и темнохвойные леса (около 3/4 всей территории), выше 2000≈2500 м ≈ горные тундры. На склонах южной экспозиции и в котловинах развита степная растительность. Животный мир сочетает в себе элементы фауны таёжной Сибири и полупустынь Центральной Азии. Месторождения руд цветных и редких металлов, каменного угля, асбеста и других полезных ископаемых. Лит.: Михайлов Н. И., Горы Южной Сибири, М., 196