Википедия
Эпитоп , или антигенная детерминанта — часть макромолекулы антигена , которая распознаётся иммунной системой ( антителами , B-лимфоцитами , T-лимфоцитами ). Часть антитела, распознающая эпитоп, называется паратопом. Хотя обычно эпитопы относятся к чужеродным для данного организма молекулам ( белкам , гликопротеинам , полисахаридам и др.), участки собственных молекул, распознаваемые иммунной системой, также называются эпитопами.
Большинство эпитопов, распознаваемых антителами или B-клетками, представляют собой трёхмерные структуры на поверхности молекул антигенов, которые точно совпадают по форме и пространственному расположению электрических зарядов с соответствующими паратопами антител. Исключение составляют линейные эпитопы, которые определяются характерной последовательностью аминокислот ( первичной структурой ), а не пространственной организацией . Протяжённость эпитопа, который способен распознать B-лимфоцит, может достигать 22 аминокислотных остатков.
Эпитопы для Т-клеток представлены на поверхности антигенпредставляющих клеток , где они связаны с молекулами главного комплекса гистосовместимости (MHC). Эпитопы, связанные с МНС I типа, обычно представляют собой пептиды, состоящие из 8—11 аминокислот, в то время как MHC II типа представляют более длинные пептиды, а нетипичные молекулы MHC представляют непептидные эпитопы, такие как гликолипиды . Эпитопы, которые узнают Т-клетки, могут быть только линейными и принадлежат антигенным молекулам, которые локализуются как на поверхности, так и внутри клеток.
Эпитопы могут определяться такими иммуноферментными методами как ELISPOT и ELISA , а также с использованием биочипов .
Молекулы ДНК , кодирующие эпитопы, которые распознаются известными антителами, могут быть «привязаны» к известным генам . В результате белковый продукт такого гена «с довеском» будет содержать соответствующий эпитоп, что позволяет следить за этим белком в условиях эксперимента. Для этой цели используются эпитопы c-myc , HA, FLAG, V5.
В некоторых случаях эпитопы дают перекрёстную реакцию. Это свойство используется иммунной системой в регуляции антиидиотипических антител, существование которых было предположено нобелевским лауреатом Нильсом Кай Жерне . Если антитело связывается с эпитопом какого-то антигена, его паратоп может стать эпитопом для другого антитела. Если это второе антитело класса IgM , то его связывание усиливает иммунный ответ , если же оно класса IgG , то ослабляет.