Википедия
УС-А ( сокр. от Управляемый Спутник Активный, индекс ГРАУ — 17Ф16К) — серия советских спутников, входящих в состав системы морской космической разведки и целеуказания МКРЦ «Легенда» . На западе эти спутники известны под кодовым названием «RORSAT» .
В отличие от УС–П , УС-А имели активную радарную установку. Так как радар требует как можно более близкого расположения к наблюдаемым объектам, а следовательно низкую орбиту (270 км) для спутника, то это не позволяет использовать в качестве источника энергии солнечные батареи. Также солнечные батареи не могут вырабатывать достаточно электроэнергии для питания радара и не работают в тени Земли. Поэтому в спутниках этой серии было решено устанавливать бортовую ядерную энергетическую установку БЭС-5 «Бук» , специально разработанную для этих целей. Далее планировалось использовать «Топаз-1» . Вес спутников УС-А был около 3800 кг, из которых 1250 кг составлял реактор. Они имели цилиндрическую форму примерно 1,3 метра диаметром и 10 м длиной. В одном конце располагался реактор, в другом — радар. Реактор имел защиту только со стороны радара, поэтому спутник являлся постоянным источником радиации. Измеряя спектры излучения можно было получить представление о типе и конструкции реактора, составе используемого топлива. После завершения работы реактор выводился на высокие орбиты от 750 до 1000 км для захоронения, оставшаяся часть спутника сгорала при падении в атмосфере. По расчётам время жизни объектов на таких орбитах составляет не менее 250 лет.
Работа над серией спутников была свёрнута после 1988 года под давлением стран НАТО и международных организаций, а также из-за низких технических характеристик энергетической установки.