Википедия
Пич-Лейк ( — битумное озеро ) — озеро, состоящее из чистого жидкого асфальта , расположено на юго-западе острова Тринидад недалеко от населённого пункта Ла-Брея . Имеет площадь около 40 га и глубину около 80 м. Запасы асфальта оцениваются в более чем 6 млн тонн, десятки тысяч из которых добываются каждый год. При текущем уровне добычи озеро будет являться возобновляемым источником асфальта на протяжении 400 лет.
Этот крупнейший в мире резервуар природного асфальта был открыт Уолтером Рэли в 1595 году , который сразу нашёл ему применение — битум использовался для осмолки деревянной обшивки кораблей. В настоящее время является туристической достопримечательностью, которую за год посещают около 20 тыс. человек. Кроме того, из озера добывают высококачественный асфальт , который идёт на экспорт.
Образование Пич-Лейка связывают с глубоким разломом в сочетании с зоной субдукции под Карибскую плиту в районе островов Барбадоса . Полное изучение озера не проводилось, но предполагается, что, находясь на границе двух разломов, озеро снизу пополняется нефтью . Более лёгкие составляющие нефти испаряются, оставляя более тяжёлые фракции.
По легенде, на месте, где располагается озеро, находилось поселение племени индейцев чима . После победы над вражеским племенем индейцы устроили праздник с пиром, где они съели большое число священных птиц колибри , забыв, что по поверьям они являются духами их предков. В качестве наказания боги разверзнули землю и вызвали смоляное озеро, поглотившее всю деревню и её обитателей.
Поверхность озера упругая и маслянистая, в глубинах постоянно что-то бурлит и происходит. Одним из известных свойств битумных ям является их способность поглощать объекты, которые могут быть затем обнаружены спустя тысячелетия. На Пич-Лейке были найдены несколько индейских предметов, фрагменты скелета гигантского ленивца , обитавшего в плейстоцене , зуб мастодонта . В 1928 году из глубин озера поднялось дерево, возраст которого был оценён в 4 тыс. лет. Прежде чем оно медленно погрузилось обратно, с него был сделан спил.
Пич-Лейк является одной из битумных ям, образовавшихся естественным путём. Подобные объекты также можно найти в Венесуэле , Калифорнии и других местах.