Значение слова пантодонты

(Pantodonta), отряд ископаемых млекопитающих. Остатки известны из отложений палеоцена ≈ среднего олигоцена. Размеры ≈ от овцы до крупного бегемота. В строении скелета П. много примитивных особенностей: ноги короткие с 5 раздвинутыми короткими пальцами, которые заканчивались острыми копытами; хвост длинный, череп длинный, низкий; головной мозг был мал, примитивен; коренные зубы гребенчатого строения, клыки увеличены. Были распространены в Европе, Азии и Северной Америке. Некоторые крупные формы несколько сходны по образу жизни с гигантскими наземными ленивцами ≈ мегатериями ; мелкие и примитивные П. были насекомоядными и всеядными; некоторые вели полуводный образ жизни и питались мягкой растительностью.

Лит.: Основы палеонтологии. Млекопитающие, М., 1962.

Пантодонты — подотряд отряда Cimolesta ныне вымерших плацентарных млекопитающих.

Пантодонты известны со времён палеоцена в Северной Америке и в Азии. Один из ранних родов, Alcidedorbignya , был представлен в палеоцене в Южной Америке. В раннем палеоцене пантодонты имели размер, сопоставимый с современным котом, однако к раннему эоцену они стали травоядными животными размером с корову — крупнейшими наземными млекопитающими своего времени. В середине эоцена они неожиданно и резко исчезают.