Что значит "мерцание звёзд"

быстрые изменения блеска и цвета звёзд, особенно заметные вблизи горизонта; число перемен может превосходить 100 в сек. М. з. вызывается преломлением лучей в быстро пробегающих струях воздуха, которые из-за различной плотности имеют различный показатель преломления. Вследствие дисперсии луч разлагается на лучи различных цветов, которые идут по разным путям, расходящимся тем больше, чем звезда ближе к горизонту места наблюдения; расстояние между красными и фиолетовыми лучами у поверхности Земли может достигать 10 м. В глаз наблюдателя одновременно попадают разноцветные лучи звезды, прошедшие атмосферу по неодинаковым траекториям и встретившие на пути различные воздушные струи, которые по-разному собирают или рассеивают лучи наподобие выпуклой или вогнутой линзы. В результате наблюдатель видит непрерывное изменение блеска и цвета звезды.

Мерцание звёзд — случайные изменения света звёзд , обусловленные, главным образом, турбулентностью атмосферы .

Амплитуда изменений блеска во время мерцания очень зависит от состояния атмосферы и увеличивается с ростом зенитного расстояния. Вблизи горизонта изменения блеска могут достигать одной звездной величины , иногда и больше. Также вблизи горизонта типичным является цветное мерцание, то есть изменение цвета звезды, для ярких звезд заметно даже невооруженным глазом. Частота мерцания лежит в диапазоне от одного герца до сотен герц, но наибольшие амплитуды характерны для узкого диапазона 3-15 Гц.

Во время телескопических наблюдений с большими объективами эффект сглаживается, но остается существенным препятствием для точных астрометрических наблюдений.

Следует заметить, что мерцание касается именно звёзд. Планеты не склонны к мерцанию. Это обусловлено тем, что угловой размер планетных дисков хоть и не различается невооруженным глазом, однако намного больше, чем отдаленных звёзд: последние выглядят как точки даже в самых мощных астрономических инструментах. Поэтому когда, яркость одних частей планетного диска усиливается мерцанием, яркость других слабеет, и общий блеск планеты остается почти постоянным.