Значение слова мараэ

Мараэ (marae: в языках маори , маори островов Кука и таитянском ), малаэ (malaʻe: в тонганском языке ; malae: в самоанском и гавайском языках ) — священное место в дохристианских полинезийских обществах, использовавшееся как в религиозных, так и в общественных целях. В переводе со всех полинезийских языков означает «очищенное, свободное от сорняков, деревьев место». Как правило, мараэ состоит из очищенной площадки прямоугольной формы, ограждённой камнями или деревянными стойками (в таитянском языке и маори островов Кука они называются «ау»), иногда с террасами , которые в прошлом использовались в церемониальных целях. В центре располагается камень аху (ahu) или ау (a’u).

В некоторых полинезийских обществах, прежде всего в среде новозеландских маори , мараэ до сих пор играют важную роль в повседневной жизни. Тем не менее на тропических островах Полинезии большинство мараэ было разрушено или оставлено без присмотра после появления в XIX веке христианских миссионеров . В настоящее время большинство из них представляют собой объекты изучения со стороны археологов, а также являются туристическими достопримечательностями. В то же время на многих островах мараэ до сих пор считаются священным местом, поэтому любое строительство на их месте запрещено.