Большая Советская Энциклопедия
(тюрк. кара кум, буквально ≈ чёрный песок), песчаная пустыня к С.-В. от Аральского моря, в Казахской ССР. Площадь около 35 тыс. км2. Рельеф равнинно-волнистый, котловинно-бугристый и барханно-бугристый, чередующийся с озерками и солончаками (соры) в русловых понижениях. Произошли главным образом от перевевания древнего аллювия. Климат резко континентальный. Средняя температура января от ≈12 до ≈14 ╟С, июля 24, 26 ╟С; абсолютный максимум 42 ╟С, абсолютный минимум ≈42 ╟С. Осадков от 100 до 150 мм в год. Растительность эркеково-белополынная и эркеково-зеленополынная на слабоволнистых равнинах, псаммофильная на бугристых и барханно-бугристых песках (жузгуны, кияк, полыни и пр.). В понижениях, где близки пресные грунтовые воды, ≈ куртины лоха, ив с мезофильными травами (тростник и др.). Пастбища для мелкого и крупного рогатого скота, верблюдов, лошадей. Водоснабжение за счёт колодцев и артезианских скважин.
Лит.: Песчаные пустыни Северного Приаралья и пути их освоения, А.-А., 1950.