Значение слова желя

ж. стар. жаль, сожаление, печаль, грусть, скорбь, от этого желети (Русская правда) лишаться чего, терять.

Желя — славянская богиня печали и плача. Историчность данного божества признаёт только Б. А. Рыбаков и его последователи. Желя упоминается в « Слове о полку Игореве ».

Чешский хронист середины XIV века Неплах упоминает славянскую богиню Zela, которую следует соспоставить с Желей «Слова о полку Игореве». Желя, жаление — скорбь по умершим (отсюда « жальник » — могила) и даже целый комплекс погребальных обрядов. Церковь, отстаивая веру в загробный мир , стремилась провести мысль о том, что земная смерть не является полным исчезновением человеческой личности, а есть лишь неизбежный этап при переходе к жизни вечной. Поэтому на Руси появились специальные поучения, ограничивающие неумеренные проявления печали. К ним относится « Слово святого Дионисия о жалеющих ». «Есть ли отшедшим отселе душам, — вопрошает автор, — тамо кая польза от жаления? Дьявол жалению учит и иным бо творит резятися по мертых, а иных в воде топитися нудит и давитися учит». Здесь имеются в виду языческие «соумирания», которые с принятием христианства резко сократились и в археологическом материале почти не прослеживаются, но принимали форму добровольных самоубийств (традиция, восходящая к ведической ). Если Гельмольд говорит о славянских божествах «горести и радости», то в этом смысле Желя могла получить какое-то олицетворение как второстепенное божество. Имя её встречается у многих славянских народов, и поэтому существование богини смертной печали можно возводить к значительной древности.

Некоторые исследователи (например, А. К. Югов ) считают, что Карна и Желя — это имена половецких ханов, некоторые — что это имена злых духов, некоторые — что это не вообще имена, а просто слова.