Главная Кордильера

(Cordillera Principal; Cordillera de los Andes), часто употребляемое название водораздельного хребта Чилийско-Аргентинских Анд между 31╟≈39╟ ю. ш. в Южной Америке. В северной части многие вершины превышают 5≈6 тыс. м (г. Аконкагуа, 6960 м), но к Ю. от 35╟ высоты не более 4 тыс. м. Сложена Г. К. главным образом мезозойскими осадочными и вулканическими породами с внедрениями интрузий. К Ю. от 33╟ на западном склоне Г. К. много действующих вулканов. Часты землетрясения. В связи с быстрым увеличением к Ю. осадков (от 200 до 2500 мм в год) снеговая линия снижается с 4900 м под 30╟ до 2300 м под 39╟, пустынные формы рельефа сменяются водно-эрозионными и ледниковыми. На С. западные склоны покрыты ксерофитными кустарниками, в центре ≈ жестколистными лесами, на Ю. ≈ влажными вечнозелёными лесами (гемигилеей), переходящими на восточные склоны, которые до 36╟ очень засушливы. Иногда Г. К. называют всю западную Кордильеру Анд, а также её отрезок между 20╟30" и 23╟ ю. ш. (до вулкана Ликанкабур) в Центральных Андах.

В северной части хребта возвышаются вершины более 6000 м ( Аконкагуа , 6962 м; Охос-дель-Саладо , 6893 м; Монте-Писсис , 6793 м), но к югу от 35° южной широты высоты не превышают 4000 м. К югу от 33° на западном склоне хребта расположено множество действующих вулканов ; нередко случаются землетрясения. Главная Кордильера сложена преимущественно осадочными и вулканическими горными породами мезозоя с внедрениями интрузий .

Годовое количество осадков увеличивается с севера на юг от 200 до 2500 мм, в связи с чем снеговая линия снижается с 4900 м под 30° до 2300 м под 39°, а пустынные формы рельефа сменяются водно-эрозионными и ледниковыми . В северной части хребта на западных склонах произрастают ксерофитные кустарники, в центральной — жестколистные леса , в южной — влажные вечнозелёные леса . Восточные склоны на юге хребта крайне засушливы.