Википедия
Гаоны , единственное число гаон (, букв. гений) — духовные лидеры еврейского народа, бывшие высшим авторитетом в толковании Талмуда и применении его принципов при решении галахических вопросов (конец VI в. — середина XI в.). Центром их деятельности были и Пумбедита в Вавилонии , а титул гаона означал, что его обладатель является главой иешивы в этом городе.
В Х и ХI в. титул гаона имели и величайшие мудрецы в Земле Израиля . Первым, к кому относят титул гаона, был Мар бар рав Гуна ( 591 год ) в Суре, последним считается рав Гаи бен Шрира гаон, который был главой иешивы в Пумбедите с 1004 по 1038 год .
Самые известные из гаонов — Иегудай (VIII в.), Амрам бен Шешна, Саадия Гаон , Шрира бен Ханина Гаон , Шмуэль бен Хофни (умер в 1013 г.) и Гаи бен Шрира .
Во время гаонов появляется новый жанр в еврейской религиозной литературе — респонса , письменный ответ гаона, а позднее раввина, на заданный ему галахический вопрос . Причиной возникновения жанра респонс была отдалённость многих еврейских общин от центров учёности, которые во времена гаонов были сосредоточечены в Вавилонии и Земле Израиля.