Большой юридический словарь
участник международно-правовых отношений, регулируемых законами и обычаями войны и возникающих в связи с началом военных действий. Различаются B.C. в гражданской войне и в международном вооруженном конфликте: в первом случае этот статус возникает после международного признания в качестве B.C. участника гражданской войны, тогда как во втором субъект международного права сам принимает на себя статус B.C., вступив в вооруженный конфликт международного характера.
Википедия
Воюющая сторона — находящийся в состоянии войны субъект прав и обязанностей, составляющих законы и обычаи войны .
Воюющие стороны в международном конфликте — государства и народы; во внутреннем конфликте — стороны в гражданской войне .
Международно-правовой статус воюющей стороны в международном конфликте возникает с началом войны ; во внутреннем — после международного признания стороны в гражданской войне в качестве воюющей стороны.
Соблюдение законов и обычаев войны является обязательным для воюющих сторон и нейтральных государств .
Признание стороны в гражданской войне в качестве воюющей стороны даёт ей возможность пользоваться всеми правами, признаваемыми в международных отношениях за воюющей стороной — в том числе право вступать в договорные отношения с субъектами международного права.
Во время Второй мировой войны признание участниками антигитлеровской коалиции Сражающейся Франции в качестве воюющей стороны позволило установить с ней договорно-союзнические отношения.