Значение слова вешапи

Вешапи — в древнейшей грузинской мифологии и эпосе — зооморфное, иногда многоголовое, чудовище, обладающие человеческой речью и способностью извергать огонь.

В эпосе о богоборце Амирани упоминаются несколько видов вешапи: белый, красный и чёрный. При этом последний — чёрный вешапи — был огнедышащим. В легендах вешапи захватывали источники питьевой воды и требовали выкуп или дань за пользование водой в виде юных дев. Согласно некоторым мифам, вешапи имели возможность поглощать солнце. Являясь олицетворением сил зла в древнегрузинском эпосе, вешапи являлись антагонистами положительных героев, но, в конечном счёте, терпели от них поражение. Существуют легенды, сюжет которых являет вешапи в качестве демонов - покровителей героев. Однако мораль древнегрузинских эпических сказаний устанавливала табу для героя на получение даров и подношений от вешапи. Нарушение героем указанного запрета вызывало его неминуемую смерть.

В агиографических памятниках вешапи являлся символом безверия и идолопоклонства. По своей природе и описанию вешапи весьма схож с драконами, Змеем Горынычем или мифической Лерне́йской ги́дрой , но наиболее близок древнегрузинский вешапи абхазскому агулшапу и заимствованным позже, после прихода на Южный Кавказ хайев , армянским вишапам.