Википедия
Экви́ты (Всадники) — одно из привилегированных сословий в Древнем Риме .
Первоначально — в царскую эпоху и в раннереспубликанский период — это была сражавшаяся верхом патрицианская знать.
По реформе Сервия Туллия ( VI век до н. э. ) эквиты, выделенные в 18 центурий , составляли часть высшего цензового разряда римских граждан.
Впоследствии, в связи с образованием в Риме нобилитета ( III век до н. э. ), эквиты превратились во второе после сенаторов сословие. С развитием торговли и ростовщичества в разряд эквитов стали вступать владельцы крупных мастерских, ростовщики.
К концу 20-х гг. II века до н. э . эквиты превратились в особое сословие римского общества — финансовую аристократию, материальной базой которой было владение крупными денежными средствами и движимым имуществом. Обычными занятиями эквитов были торговля и откуп налогов с провинций. Они образовали верхний слой общества в муниципиях , имели крупные поместья, занимали административные должности, были юристами и т. п. Хотя политическое влияние эквитов было менее значительным, чем сенаторов, в их руках сосредотачивались огромные капиталы. Особое значение эквиты приобрели в период гражданских войн поздней Республики как судьи.