Энциклопедический словарь, 1998 г.
название группы деятелей (особенно в Великобритании) наиболее влиятельной оппозиционной партии, являющихся кандидатами на основные министерские посты в случае прихода партии к власти.
Википедия
Теневой кабинет — «правительство в ожидании», созданное, чтобы при определённых условиях ему были переданы полномочия реального правительства .
В парламентских государствах оппозиционные партии создают внутри партии теневое правительство, где партийные лидеры заранее распределяют министерские портфели и должности, в ожидании прихода партии к власти. Такие кабинеты могут иметь официальный статус, а их члены получать надбавку к депутатской заработной плате. Особенно часто этот термин применяется к государствам Вестминстерской системы , прежде всего к британскому Теневому кабинету официальной оппозиции .
Разного рода партизанские движения часто имеют внутри себя структуры, эквивалентные текущему правительству на территории действия, созданные с целью упростить переходный период в случае успешного свержения текущего правительства. Также этот термин употребляется в широком смысле применительно к партизанскому движению, контролирующему существенную часть территории страны, осуществляя на ней функции правительства.
В развитых странах существуют специальные законы и государственные структуры, созданные на случай бедствий столь серьёзных, что могут нарушить работу правительства.