Википедия
Протостега — гигантская морская черепаха мелового периода . Принадлежит к вымершему меловому семейству Protostegidae , близкому к современным кожистым черепахам . Описана Э. Д. Коупом в 1872 году на основании остатков пластрона, найденных в 1871 году в канзасских меловых отложениях.
Гигантская черепаха, длиной до 3,4 метров, но обычные размеры около 2—2,5 метров. Отличается относительно очень крупными размерами черепа , ширина черепа почти равна длине. Клюв слабо загнут вниз и не так выделяется как у архелона . Широкая альвеолярная поверхность верхней челюсти простирается почти до глазницы. Очень мощный латеральный отросток плечевой кости. Невральный киль неровный. Реберные пластинки относительно развиты, фонтанели в карапаксе меньше, чем у архелона. Краевые пластинки ровные. Кости пластрона крупные, брюшная фонтанель небольшая. Ласты относительно короче, чем у архелона. Происходит из более древних отложений, чем архелон, входит в фауну Ниобрары . Известна из Канзаса, Южной Дакоты , Колорадо , Вайоминга , Алабамы , Миссури , Техаса . Не исключено существование этого рода и вне Северной Америки (например, в верхнем мелу Англии или Восточной Азии , также Марокко ). Типовой вид — P. gigas. Указывается на существование не менее 5 видов, которые могут быть синонимами типового.
По образу жизни могла отличаться от архелона, ввиду различий в строении черепа. Возможно, питалась моллюсками , может быть, даже водорослями . Также как и для архелона, известны остатки скелетов со следами зубов акул . Вероятно, акулы объедали мертвых черепах.
Известны случаи, когда задние ласты протостегид принимали за «скелет руки человека мелового периода», что активно используют в своих целях креационисты .
Протостега стала одним из героев 3D фильма «Морские чудовища: Доисторическое приключение» 2007 года.