Википедия
Крейсерский танк Mk.VI «Крусейдер» (, от — « крестоносец »), A15 — британский средний крейсерский танк периода Второй мировой войны .
C конца 1930-х годов британская военная доктрина предусматривала развитие двух основных типов танков: тяжелобронированого танка поддержки пехоты и быстрого крейсерского танка. Незадолго до второй мировой войны компании Nuffield Mechanizations предлагают принять участие в разработке крейсерского танка Covenanter A13 Mk.III — компания отказывается и сосредотачивается на разработке своей собственной модели — A15 Crusader. Множество проблем с Covenanter приводят к тому, что вместо него начинают производство Crusader.
Изначально, танк вооружался двухфунтовым орудием в основной башне и пулемётом BESA в отдельной пулеметной башенке. Танк массой в отличался высокой подвижностью — со своим 12 цилиндровым двигателем Liberty L-12 и подвеской Кристи он развивал скорость Для достижения этого разработчикам пришлось пожертвовать бронированием — танк имел тонкую броню башни (20 мм) брони лба корпуса.
Производство Crusader Mk.I было начато в мае 1941 года, первая партия танков была отправлена в северную Африку в 7 танковую дивизию . Боевое крещение танк получил во время попытки снять осаду Тобрука ( операция Battleaxe ). Танки не смогли противостоять хорошо бронированным PzKpfw III , кроме того они имели проблемы с надёжностью. Усвоив полученные уроки, англичане выпустили модель MkII. В ней улучшили бронезащиту и удалили неэффективную пулемётную башенку. Венцом развития стала модель Mk.III с более мощным шестифунтовым орудием. Танк активно использовался во время боёв в Северной Африке в 1941— 1942 годах.
С появлением к 1943 году более совершенных танков, таких как M4 «Шерман» и Mk VIII «Кромвель» , «Крусейдеры» переводились на второстепенные роли или переделывались в самоходные установки . Производство танка было закончено в 1943 году . В ходе серийного производства в 1941 — 1943 годах было выпущено более «Крусейдера», ставшего одним из самых многочисленных британских танков Второй мировой. В СССР по программе ленд-лиза танки «Крусейдер» не поставлялись.