Большая Советская Энциклопедия
одно из крупных подразделений биосферы ; пространственно выраженный комплекс абиотических факторов (главным образом климатических) и приспособленных к ним групп растений и животных. Понятие З. ж. введено американским учёным К. Х. Мерриамом (1890). На суше различают горизонтальные З. ж. (тундра, тайга, степь и т.п.) и вертикальные ≈ в горах (альпийские луга, горные леса и т.д.); в океане ≈ широтные З. ж. (две приполярные зоны с постоянной низкой температурой и плавучими льдами, две умеренные с резкими сезонными колебаниями температуры, одну экваториальную с постоянной высокой температурой) и вертикальные (литораль, сублитораль, батиаль, абиссаль и т.д.). Недостаточное отличие З. ж. от ландшафтных зон привело к отказу от применения термина «З. ж.».