Большая Советская Энциклопедия
категория феодальных землевладельцев в Новгородской земле в 14≈15 вв. Активно участвовали в торговле, занимали должности старост улиц, участвовали в посольствах и судах. С ликвидацией самостоятельности Новгорода (1478) многие Ж. л. были переселены великим князем Иваном III в центральные уезды Русского государства. Ж. л. известны также в Пскове, Вятке, Твери. Термин «Ж. л.» встречается до 16 в. включительно.
Лит.: Бернадский В. Н., Новгород и Новгородская земля в XV в., М. ≈ Л., 1961; Янин В. Л., Новгородские посадники, М., 1962.
Википедия
Житьи люди — один из общественных классов в Великом Новгороде , стоявший между боярством и средним купечеством .
Сопоставляя данные летописей и договорных грамот , И. Д. Беляев в своей «Истории Новгорода Великого от древнейших времен до падения» (М., 1866 , стр. 74-75) высказывается за то, что с XIV века житьими людьми назывались прежние вящие купцы. В XII и XIII веках термин «житьи люди», по-видимому, ещё не был обиходным; впервые этот термин встречается в уставной грамоте новгородского князя Всеволода Мстиславича , данной церкви святого Иоанна Предтечи на Опоках около 1135 .