Дисдрометры ударного типа — принцип работы основан на замере кинетической энергии капель дождя, падающих на ударный датчик. Величина ударного импульса, возникающего при ударе капли о горизонтальную чувствительную площадку, преобразуется в электрический импульс и обрабатывается микропроцессорным блоком . Одним из недостатков ударных дисдрометров является инерционность чувствительного элемента и трудность при измерении мелких капель, что приводит к возникновению интервалов времени, когда система утрачивает чувствительность после удара капли. Как следствие возможен пропуск отдельных капель.
Цифровые дисдрометры — используют в качестве чувствительного элемента струнные датчики. Струнный датчик представляет собой набор тонких проволочек, натянутых параллельно друг другу, при этом чётные и нечётные струны имеют противоположный электрический потенциал . Такое решение позволяет регистрировать размер капли путём подсчёта числа короткозамкнутых струн и занесения этого числа в выходной регистр электронного счётчика импульсов для последующей цифровой обработки. Основным достоинством такого устройства является простота конструкции датчика, но простота одновременно ограничивает возможность регистрации капель малого размера и не даёт возможности учёта деформаций капель.
Оптические дисдрометры — для анализа используют микроволновое излучение или лазеры , что позволяет замерять количество и размер капель, пролетевших между датчиками, а в случае снега — даже конфигурацию отдельных снежинок. Некоторые оптические приборы (2D-видеодисдрометры) могут записывать и обрабатывать видеоданные о гидрометеорах , пролетающих в зоне действия датчиков.