Энциклопедический словарь, 1998 г.
одна из трех (наряду с западными и южными) основных групп древних славян, образовавшаяся после распада их этнической и языковой общности. Сложилась в 6-9 вв. на территории Вост. Европы. Хозяйство: пашенное земледелие, скотоводство, охота, рыболовство, бортничество. Ремесла. Племенные союзы: поляне, древляне, кривичи и др. Завершающая стадия военной демократии. В 1-й пол. 9 в. раннегосударственные объединения в Ср. Поднепровье и Приильменье, ставшие основой Киевской Руси, в которой сформировалась древнерусская народность.
Википедия
Восточные славяне — культурно-языковая общность славян , говорящих на восточнославянских языках . Восточнославянские племена , которые, по мнению большинства учёных, успели слиться в единую народность , составили основное население средневекового Древнерусского государства . В результате последующего политического расслоения восточных славян, к XVII веку сформировались тринарода: русский , украинский и белорусский .
Некоторыми ранними исследователями также употреблялось обозначение русские славяне.