Большая Советская Энциклопедия
(Egretta), род птиц отряда голенастых (Ciconiiformes). 9 видов. Широко распространены в тропической и субтропической зонах. В СССР ≈ 2 гнездящихся вида ≈ большая Б. ц. (Е. alba) и малая Б. ц. (Е. garzetta), 2 залётных вида ≈ средняя Б. ц. (Е. intermedia) и желтоклювая чепура-нужда (Е. eulophotes) ≈ обнаружены в Приморье. Оперение белое; у некоторых Б. ц. имеются удлинённые украшающие перья (эгретки). Гнездятся колониями; гнёзда устраивают на заломах камыша и тростника, на деревьях и кустах, по берегам водоёмов. В кладке 3≈4 яйца. Насиживают 25≈26 дней. Питаются мелкой рыбой, насекомыми и мелкими млекопитающими. В 19≈20 вв. в связи с высокой ценой на эгретки и развитием промысла большая Б. ц. была под угрозой полного истребления. В СССР охраняется законом.
Лит.: Птицы Советского Союза, под ред. Г. П. Дементьева и Н. А. Гладкова, т. 2, М., 1951.
А. М. Судиловская.
Википедия
Бе́лые ца́пли — род крупных и среднего размера цапель , обитающих преимущественно в тропическом и субтропическом климате Земли. Распространены на всех континентах кроме Антарктиды . На территории России гнездятся 2 вида — большая и малая белые цапли. Последняя, до сих пор обитавшая лишь в Старом Свете , сейчас активно колонизирует американский континент. Ещё один вид, желтоклювая чепура-нужда из Китая и Кореи , в России не гнездится, но иногда залетает в Приморье (другой залётный вид, средняя белая цапля , в настоящее время чаще причисляется к роду Ardea ).
Телосложение типичное для большинства видов цапель — это вертикальное положение туловища, длинная шея и длинные ноги. В оперении некоторых видов так или иначе присутствует белый цвет — оно может быть всегда чисто-белым , иметь белую морфу (как у голубоногой цапли ) или быть белым только у молодняка (как у малой голубой цапли ).
Гнездятся колониями, часто по соседству с другими болотными видами, на заболоченных берегах водоёмов. Гнёзда устраивают на заломах тростника и невысоких кустарниках или деревьях. Питаются насекомыми , рыбой и земноводными , которых ловят на мелководье.
Систематика белых цапель, как и некоторых других групп семейства цаплевых, до настоящего времени считается неустоявшейся. Некоторые авторы относят отдельные виды этого семейства к роду Ardea, и наоборот — такие виды, как большая белая цапля , иногда помещаются в данную категорию.